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Para un amante de los matamarcianos y en especial los adictos a los danmakus, bullet hells o como queráis llamarlos, el ponerse a los mandos de un juego de Cave es como volver a casa por Navidad. Sabes que con toda seguridad te vas a encontrar con lo mismo de siempre que te va a recibir con los brazos abiertos, quizás con algún pequeño cambio que evidencia el paso del tiempo. Ambos os conocéis demasiado como para desear que la cosa cambie de manera radical. En estos tristes tiempos la sensación se torna bastante melancólica, pues Cave ya no sacará más juegos nuevos y si no han cerrado es porque todavía quedan cuatro viejos y la señora de la limpieza. Es como volver a casa y encontrarte cada vez con más asientos vacíos.

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Pero dejémonos de viejuneces, que en ocasiones parece que haya sacado de pila a Tutankamon. Centrémonos en este matamarcianos llamado Ketsui – Kizuna Jigoku Tachi EXTRA que tiene muchas y muy buenas virtudes con las que conquistar a todos los que amamos el género. Antes que nada he de decir que este no es un juego para primerizos en el género, así que no lo recomendaría si tu intención es adentrarte en este género vasto y primigenio. Ya repasaremos con detalle esto, pero me parecía importante comentarlo antes para que los novatos no pierdan el tiempo.

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Desde luego todos aquellos deseosos de enfrentarse a un buen Bullet Hell van a ver satisfechas sus ansias con creces. El título de Cave es uno de aquellos que cimentaron la bien merecida fama de reyes del género que ostentaron durante toda la década del 2000-2010 y hasta prácticamente su defunción. Lanzado en los recreativos nipones durante 2003 con notable éxito, lamentablemente es un título que sufrió de una pésima suerte a la hora de ser convertido a plataformas domésticas. PlayStation 2 se reveló como una máquina carente de la potencia y RAM necesaria para mover fluidamente el juego, por lo que su conversión se canceló. Se lanzaron dos pseudoconversiones para teléfonos móviles a finales de 2003 que básicamente consistían en enfrentarse todo el rato contra el mismo jefe final, todo bastante soso. La normalmente muy competente Arika se encargaría de la conversión a Nintendo DS en el año 2007, pero dicha conversión es una auténtica ponzoña con poco que ver con el juego original. Finalmente la conversión más lograda se la llevaría Xbox 360 durante 2010, fruto de esa política que dotó a la consola de Microsoft de los mejores shoot´em up de la pasada generación. Pero como no todo iba a salir bien y Ketsui sería uno de los títulos que se quedaron en Japón y sin posibilidad de cargarlo en una consola PAL o NTSC US, al igual que pasase con Mushihimesama Futari o DeathSmiles 2. Tuvimos que esperar al año 2013 para que Ketsui fuese convertido a PlayStation 3 y con él poder cargarlo en una máquina occidental a pesar de no salir nunca de Japón.

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Obviamente, el impacto visual que podamos sufrir al empezar a jugar con Ketsui se ve atenuado por la propia longevidad del juego. Hablamos de un título del año 2003, que va a ser difícil que nos sorprenda en pleno 2015 y muy especialmente después de bestias pardas como Dodonpachi Saidaioujou, Akai Katana Shin o AsteBreed. El trabajo de sprites es magnífico para la época y la acumulación de elementos móviles en pantalla en muchas ocasiones logra su objetivo de apabullar al jugador. No obstante, le podemos sacar algunos fallos independientemente de su tiempo que empañan la labor de Cave en el apartado técnico. Por ejemplo, el trabajo de diseño está bastante por debajo de lo acostumbrado en esta compañía, y tanto protagonistas como enemigos y naves no tienen nada de especial que los vuelva inolvidables. En ese aspecto, tanto DeathSmiles como Dodonpachi DaiFukkatsu o Mushihimesama le pasan bastante la mano por la cara. Hay que decir que la ambientación elegida no tiene mucho que ver, porque juegos como Akai Katana o Under Defeat han demostrado que se puede contar con una ambientación para los otakus militares más fanáticos y aun así lograr excelentes resultados. La conversión no ha resultado tan perfecta como en la versión Xbox 360, y tiene algunos fallos bastante tontos. No es nada que destroce el juego, pero sí te hace tirarte de los pelos en ocasiones. Por poneros un ejemplo: el juego se ralentiza en muchas ocasiones cuando salta un trofeo. No hablamos de ralentizaciones intencionadas como las que suelen incluirse para darnos una oportunidad a la hora de esquivar cortinas de balas, sino de ralentizaciones en cualquier sitio cuando salta el logro de marras. Es una gilipollez que sucede una vez de cada mil, pero cuando estás con todos los nervios a 100 por estar esquivando un millón de balas por segundo, que de repente haya un parón y veas tu nave explotar fastidia bastante.

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En cuanto a modos de juego únicamente hay 2 aparte del entrenamiento, pero cierto es que son tan radicalmente distintos que casi lo convierten en un juego distinto. Como ya sabrán los veteranos, pasarse un matamarcianos es apenas el comienzo de la vida útil del juego. A continuación viene el reto de pasarlo con 1 crédito y con 1 vida, y eso ya es bastante más complicado y exige tener buen dominio de las mecánicas, excelentes reflejos y un dominio exquisito del gamepad. Para darle un poco de vidilla al asunto este tipo de matamarcianos suelen tener algún sistema de puntuación que premie la memorización y la habilidad. Ya sabéis: el ir matando los enemigos por colores en Ikaruga, el sistema de combos por explosiones de Dodonpachi, el rozar la nave del Psyvariar… En el caso de Ketsui se toma como referencia la saga Shikigami no Shiro de la triplemente amada Alfa System. En dicha saga la potencia de nuestro ataque aumenta cuanto más nos acerquemos a los proyectiles que nuestros enemigos nos lanzan. En Ketsui lo que hay que hacer es derribarlos acercándonos lo más posible para lograr multiplicadores que aumentan nuestra puntuación hasta niveles astronómicos… a la vez que nos arriesgamos a que nos suelten un cañonazo imprevisto en las narices. Y si por alguna casualidad del destino nos convertimos en auténticos dioses del shoot´em up y conseguimos dominar el sistema y sacar puntuaciones de trillones de puntos… siempre nos queda el modo EXTRA que cambia el sistema de puntuación y la manera de jugar. En dicho modo lo que hay que hacer es gestionar bien el orden en el que destruimos las naves enemigas, ya que algunas quedan señaladas especialmente y cuando las destruyamos absolutamente todas las balas en pantalla se convertirán en items de puntos. Claro está: el secreto radica en esperar a que la pantalla esté supersaturada de proyectiles para convertirlos en bonus pero… mantenernos vivos durante ese rato puede ser bastante difícil.

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Porque esa es otra: la dificultad. Ketsui llegó a los recreativos nipones en un momento en el que Cave gozaba de un estado de gracia. En pocos años habían concatenado bombazos del calibre de ProGear, DoDonpachi DaiOuJou, el propio Ketsui, Espgaluda, MushiHimeSama e Ibara. Eran los reyes del género sin lugar a dudas, y las competiciones entre SuperPlayers por ver quién reventaba antes el límite de puntos eran algo muy frecuente. Estaba claro que esta situación no iba a durar mucho, y bastante culpa de ello la tendría el programador jefe y director de estos juegos: el señor Tsuneki Ikeda. Sin querer extenderme mucho en el tema, os diré que Ikeda era un programador brillante, un director poco autoritario pero de los que se tenía que salir con la suya por narices y (a niveles jugables) un cabronazo de amarga mala leche adquirida durante su paso por Toaplan. Famosa en el mundillo era su costumbre de echar horas extra en el estudio, cambiando él solito patrones de balas y secuencias de enemigos para que el juego quedase “a su gusto”. Para Ikeda, un juego que podía pasarse sin esfuerzo no merecía la pena, y no le hacía mucha gracia ver como imberbes adolescentes atravesaban sin pestañear sus niveles primorosamente elaborados. De ahí que en Ketsui estableciese un nivel de dificultad por defecto verdaderamente salvaje, muy por encima de sus producciones anteriores y que únicamente ha sido igualado en MushiHimeSama Futari y algún momento especialmente puñetero de Akai Katana. Esta es precisamente la razón por la que os comentaba al principio que Ketsui no es un buen juego para iniciarse en esto de los matamarcianos o incluso en el subgénero de los Bullet Hell. Las balas siguen patrones terroríficamente aleatorios, se acumulan por miles en pantalla y los enemigos muestran una resistencia a nuestros disparos preocupante. Hay determinados momentos en los que uno piensa que Ikeda programó este título pensando en joder la vida a todos aquellos que ya habían aprendido a esquivar cortinas de proyectiles con cierta habilidad, y por ello incluso añadió la posibilidad de que las balas cambiaran de trayectoria a mitad o persiguiesen descaradamente a nuestro pobre helicóptero. Sumad a esto la escasa duración del tiempo de invulnerabilidad tras perder una vida, y que todavía no se señalase claramente el área de impacto de nuestra nave… Probablemente lleguéis a la misma conclusión que yo: a Ketsui se le echan muchas horas… y muchos insultos a la madre del programador.

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Tampoco querría que os quedéis con una imagen negativa de matamarcianos injugable hasta el hartazgo como pueda ser el ahora absurdamente mitificado Viewpoint. Ketsui es perfectamente jugable; con buena mano y un arcade stick competente es muy factible completarlo de una tacada y empezar a buscar puntuaciones altas. Ese momento mágico que todos los fans de Cave buscan está ahí. Cuando empezamos a comprender los esquemas de balas y mediante un movimiento en apariencia suicida atravesamos artillería y fuego nuclear sin que apenas nos manchen el borde del ala, ante la incredulidad del personal. Cuando nuestro cerebro empieza a buscar metódicamente la ruta más segura entre las balas de manera constante y la pantalla pasa de ser una orgía de explosiones a un prodigioso ballet por la supervivencia el el que muere el que primero se raje. Ese momento en el que vuelas en pedazos una nave cien veces más grande que la tuya, sueltas el mando y mientras agarras la botella de tu licor preferido exclamas a los cuatro vientos “¿Jedis? ¡Panda de pichaflojas!”. Todo eso está ahí esperándoos. La única diferencia es que, en esta ocasión, os va a costar bastante más llegar a ese punto.

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Acabando que ya son horas: ¿es recomendable Ketsui? Si te gustan los matamarcianos desde luego. Si no te has puesto nunca con uno de estos mejor prueba con DeathSmiles, Ikaruga o Crimzon Clover: World Ignition: títulos con una curva de dificultad mucho más asequible y que son ideales para iniciarse en el género. Y si eres un fan de Cave deberías lanzarte a él de inmediato, pues ya sabemos todos que han cerrado la división de videojuegos e incluso sus propuestas sobre micromecenazgos son absurdas. Me atrevería a decir que incluso será difícil que sea portado a Steam como han anunciado con su contemporáneo MushiHimeSama, ya que por delante tiene títulos mucho más famosos y de mayor prestigio. Si os animáis con esta versión PlayStation 3, tened en cuenta que su edición especial no difiere mucho en precio e incluye un Blu-Ray con todo tipo de estrategias y puntos de interés narrado en vivo por un SuperPlayer que se lo fulmina entero con una vida. Merece la pena pagar por ese extra, simplemente por comprobar de primera mano que no es que vosotros seáis inútiles a los mandos.

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Es que el mamón de Ikeda os la tiene jurada.

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